Els productes biocides s'utilitzen per controlar organismes indesitjats que són nocius per a la salut humana o animal o per al medi ambient, o que causen danys a les activitats humanes. Aquests organismes nocius inclouen plagues (per exemple, insectes, rates o ratolins) i microorganismes (per exemple, bacteris, virus, floridura).

Els productes biocides estan regulats pel Reglament (UE) 528/2012, que regula, entre altres coses:

• Insecticides
• Repel·lent d'insectes
• Desinfectants
• Conservants per a materials com la fusta, els plàstics i les fibres.
• Pintures antifouling per a la protecció dels cascos dels vaixells.

Jouen un paper important en la vida quotidiana dels ciutadans de la UE, per exemple ajudant-los a protegir-se contra:

• Malalties transmèsses per vectors, com la malària, el dengue o la chikungunya.
• Malalties de transmissió alimentària, com la salmonel·losi i la listeriosi.
• Les infeccions hospitalàries, per exemple, la MRSA

També s'utilitzen àmpliament en materials com ara plàstics, pintures, tèxtils, fusta, etc., per protegir aquests materials del deteriorament causat per micròbis, fongs o insectes.

Tanmateix, a causa de les seves propietats intrínseques, els biocides poden suposar riscos per a les persones, els animals i el medi ambient. Com a resultat, la UE ha establert normes i procediments estrictes per minimitzar aquests riscos.