Microplásticos en cosmética: últimos meses antes de su definitiva prohibición

Microplásticos en Cosmética: Los microplásticos son partículas de plástico menores de 5 mm, que se suelen usar frecuentemente en distintos sectores de consumo: cosmética, medicamentos, productos biocidas….. En los últimos años, la comunidad científica ha descubierto el enorme impacto medioambiental de estos productos y ha pedido a los gobiernos reducir y/o eliminar estos materiales plásticos.  Y de hecho, su uso ya está en prohibido para los cosméticos en EEUU, Suecia y Reino Unido.

 

En 2019, la Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA) evaluó los riesgos de los microplásticos para la salud humana, a petición de la Comisión Europea. Enmarcado dentro de las actuaciones europeas para el European Green Deal, los resultados de ese estudio fueron demoledores: se demostró la presencia de microplásticos en alimentos de uso frecuente como la sal, o los pescados y mariscos. Y, así mismo, también se hallaron restos de microplásticos dentro de los cuerpos de las personas.  

 

La ECHA sugirió entonces a la UE reducir drásticamente el uso de este tipo de plásticos. Los cambios propuestos sirvieron para tirar adelante el Anteproyecto de Ley de Residuos y Suelos Contaminados (APL) comunitario, que principio entrará en vigor en 2021 . Pero… ¿Ha avanzado la industria farmacéutica en la implementación de estos cambios? Si quieres contestar esta pregunta sigue leyendo.

Microplásticos en cosmética: ¿Para qué sirven?

El sector cosmético ha venido usando los microplásticos en los últimos 20 años para distintas finalidades. Y entre las tipologías de productos cosméticos que encontramos en el mercado, hay algunas en las que la presencia de microplásticos es más frecuente:

• • Exfoliantes faciales y corporales
  • Jabón de manos
  • Dentífricos

¿Por qué están tan presentes en estas 3 tipología de cosméticos? Las microperlas de plástico se usan esta tipología de productos porque generan una fricción que limpia la piel y ejerce a su vez un efecto exfoliante muy efectivo. Además, las microperlas se han venido usando, por una cuestión de moda, como un elemento decorativo dentro de los cosméticos.

También hay algo que debe quedar claro: los microplásticos pueden estar presentes en una gama bastante más amplia de productos: cuidado de los ojos, gel de ducha, maquillaje, corrector, champú, acondicionador, gomina, laca, sombra de ojos, delineador, lápiz de cejas, crema de cuerpo, de manos, de pies, solar, esmalte de uñas, gel de afeitado, after shave, desodorante y  en el líquido de lentillas.

¿Qué peligros tienen los microplásticos de los productos cosméticos para nuestra salud?

Aunque a priori, estas pequeñas partículas de plástico no deberían causar daños graves en nuestro organismo en pequeñas cantidades, se han detectado algunos peligros potenciales en su uso en cosméticos, así como otros relacionados con la contaminación ambiental.

Los peligros directos están relacionados con la posibilidad de ingerir accidentalmente algunas microperlas presentes en pintalabios y cremas faciales de forma frecuente. Asimismo, hay que tener en cuenta que cuando se usan por sus efectos exfoliantes, los microplásticos se convierten en partículas aún más pequeñas – conocidas como nanoplásticos-, mucho más difíciles de detectar y con una mayor capacidad para introducirse en nuestro cuerpo.

Los peligros indirectos, asociados a la contaminación ambiental, son los que han motivado la APL de Residuos y Suelos Contaminados. Y es que, al usarse -y limpiarse- frecuentemente en combinación con agua, los productos cosméticos con microplásticos añadidos los traspasan al sistema de agua corriente, y de allí va a parar a los mares, ya muy saturados de residuos plásticos. Greenpeace calcula que los cosméticos usados en la UE generan anualmente 8.627 toneladas de residuos plásticos. También hay estudios que afirman que hasta el 69% de productos marinos que consumimos contienen microplásticos.

Si bien los estudios sobre el efecto de los microplásticos en la salud humana aún se encuentran en fase inicial, los científicos coinciden en no subestimar la toxicidad química de los plásticos, y a tener en cuenta los efectos potenciales de su acumulación en tejidos y órganos.

Recuerda: Además de la cosmética, los microplásticos también se encuentran presentes en infinidad de productos de otros sectores, como la alimentación, los fármacos, los biocidas, etc. Esta presencia acusa especialmente, en detergentes, productos de limpieza y pinturas.