I gel idroalcolici sono diventati uno dei prodotti per l'igiene personale più richiesti per far fronte alla pandemia di Covid-19.
Attualmente esistono due categorie di questi gel a base acquosa contenenti alcol, a seconda che il loro uso previsto sia cosmetico – pulizia o cura della pelle – o biocida – azione disinfettante antimicrobica/antivirale.
Ed è opportuno che sia i produttori che i consumatori siano consapevoli delle loro differenze.
Misure igieniche per ridurre la trasmissione del COVID-19
Un articolo di Mercedes Camps Miró. Barcellona, 24 aprile 2020.
Gel idroalcolici – A seguito della diffusione della malattia da coronavirus (COVID-19), nell’UE sono state intraprese numerose misure per prevenire e ridurre la trasmissione del virus. Tra queste figurano il miglioramento delle pratiche igieniche, tra cui spicca senza dubbio il lavaggio delle mani come misura preventiva fondamentale. Ciò ha determinato un aumento dell’uso di prodotti per la pulizia o la disinfezione delle mani, sotto forma di gel, salviette e altre confezioni.
Tuttavia, non tutti i gel detergenti/disinfettanti per le mani sono uguali. Per questo motivo, noi del Gabinetto Tecnico Farmaceutico M. Camps riteniamo che sia necessario fornire alcune indicazioni affinché sia i produttori che i consumatori abbiano ben chiari sia il loro utilizzo sia la normativa applicabile.
Gel idroalcolici: classificazione in base alla destinazione d'uso
Nel campo di affari regolatori Di norma si applica il seguente principio: a un prodotto deve essere applicabile una sola normativa.
I gel idroalcolici possono essere soggetti o alla Regolamento sui prodotti cosmetici oppure al Regolamento sui biocidi.
È quindi importante tenere conto di tutte le caratteristiche del prodotto e, in particolare, della sua composizione e della sua funzione.
- Gel idroalcolici con funzione cosmetica: I prodotti forniti per uno scopo cosmetico primario o esclusivo, ossia la pulizia o la toelettatura della pelle, in particolare in assenza di risciacquo con acqua, sono coperti dal Regolamento 1223/2009 sui prodotti cosmetici.
- Gel idroalcolici con funzione biocida: Se è chiaro che il prodotto è destinato principalmente a proteggere la salute pubblica attraverso un'azione biocida (ad esempio, disinfezione o funzione antimicrobica/virale), questi articoli saranno soggetti al Regolamento sui biocidi.
Se hai difficoltà a capire a cosa serve un gel idroalcolico, o non ti è chiaro se il prodotto che hai tra le mani sia un prodotto cosmetico o un biocida, puoi sempre ricorrere a un metodo infallibile:
I cosmetici commercializzati in Spagna devono essere registrati sul portale europeo CPNP, mentre i biocidi devono essere in possesso di un’autorizzazione rilasciata dall’AEMPS.
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Un po' di storia:
Lupe Hernández e l'origine del gel idroalcolico
Sebbene i gel idroalcolici abbiano iniziato a essere utilizzati su larga scala a partire dal 2009, a seguito della crisi sanitaria causata dall'influenza suina (AH1N1), l'invenzione del gel idroalcolico -noto anche come gel antibatterico- risale a qualche decennio fa.
Più precisamente, fu nel 1966 che Guadalupe Hernández, studentessa di infermieristica, decise di creare una miscela di alcol etilico, acqua astringente e glicerina per disinfettarsi le mani. La giovane di origini latine studiava a Bakersfield (Stati Uniti), una città i cui principali settori occupazionali erano l’agricoltura e l’estrazione mineraria.
Lupe Hernández riteneva che vi fosse una grave limitazione nell’igiene di base dei lavoratori di questi settori, poiché negli anni ’60 non era ancora comune disporre di acqua calda e sapone per lavarsi le mani regolarmente. E pensando a come garantire migliori pratiche igieniche ai suoi vicini, decise di creare, a partire dall’alcol – una sostanza le cui proprietà disinfettanti sono ampiamente riconosciute dalla comunità scientifica – una soluzione che consentisse di lavarsi le mani senza ricorrere all’acqua calda.
Dopo aver verificato il successo della sua invenzione in diversi ospedali locali, Lupe Hernández ha registrato il brevetto del gel idroalcolico. E sebbene inizialmente il suo utilizzo fosse limitato esclusivamente alle strutture sanitarie, a partire dal 1988 ha iniziato ad essere commercializzato anche in esercizi aperti al pubblico.
Dopo aver registrato il brevetto, Lupe Hernández è letteralmente scomparsa dalla circolazione e da allora non si è più saputo nulla di lei. Le autorità statunitensi non hanno condotto alcuna indagine sul suo possibile luogo di permanenza. E i profitti milionari derivanti dalla sua invenzione sono finiti nelle mani delle aziende che hanno iniziato a commercializzarla.